「さあ、名探偵！ ここまで取りに来て頂けますか？」
青い瞳が、それまでの途惑いも何もかも消し去って煌いた。
立ち直り早いねえ？ てか、回転が速いんだろうなあ。
俺を睨む目が力を増すのが見える。
俺の様子を伺っていたあの視線だ。
隠す事を止めて鋭さを増した、相手を抉って暴く目。その青。
綺麗だね、工藤。
さっきの可愛さなんてどこへやら、表情も気配も全部変わって。どこにも隙も見えない。
俺とはやっぱり違う、立ち姿。身体を抱いてた腕を解いて、背を伸ばして胸を張り。
腕を降ろして工藤に向かい差し出すと、俺を見据えたまま、ゆっくり歩み寄ってくる。
丁度１ｍくらいの所で立ち止まって、視線だけを俺の手に乗った女王様に向けて、もう一度俺を見た。
「……改めて言わせてもらうが」
何でショウ？
「俺はお前が何を求めていようと誰に狙われていようと、警察に捕まろうとどうでもいい。
ただお前の作る暗号は面白いと思うし、トリックや逃走経路を推理するのも楽しいから、お前が動く時は事件が無い限りお前に付き合う事にする」
「言ってくださいますね……私は名探偵にとって、暇つぶしの道具なのですか」
でもそれって、俺としても嬉しい事だよね。
要は捕まえないって言ってる訳だし？ 俺と遊んでくれるって事でしょ？
俺と並んでも遜色ないし、頭だっていい。
うんうん、きーめた。
絶対お前と遊ぶ。
「嫌なら今度からきちんと警察連れで来てやる」
「いいえ？ 私としても少々物足りなさを感じていたところです。名探偵がそれで良いというなら、私もそれに乗りましょう」
「いいのか？ 本当に言葉通りにするとも限らないぜ？」
「真実を追う貴方が嘘を言うと？ 其の方が有り得ないでしょう」
「随分信用されてるんだな」
「ええ。それに名探偵？ 貴方は私の暗号を放置出来る程、日常に満足していらっしゃらない」
「………」
沈黙は多分肯定。
でも今はまだ迷ってる段階なんだろうな。あんなこと言った手前、ちょっと引っ込めなくなってるけど。
…ねえ名探偵、そこで引っ込むなんて言わないでよ？ 俺を幻滅させないで。
遊ぼうよ？
「どうせ暇つぶしをするならば、いっそゲームにしてしまいましょう？ それにはまず全てのリセットが必要です。
さあ、この宝石を！！」
風が吹く。
酷く長く感じる、でもきっと1分ほどの沈黙が落ちた。
数回の瞬きの後、工藤の手が俺の手に重なった。
伸ばした手から重みが消える。
工藤の手の中に収まった女王様は相変わらず毒々しい青で、月明かりにも綺麗だとは思えない。
でもそれを見詰める工藤の目は。
瞬きと共に上げられた目に子供みたいな光があって、きっと俺もあんな目をしてるんだろうな、なんて他人みたいに思った。
だって俺達、ヤバいゲームを始めようとしてる。
なのにこんなに楽しいと思うのは、きっとこいつも同じだからだ。
俺と同じ、天災だから。
「それではルールを決めましょうか？」
「んなもん必要ねぇよ」
「いいえ、多少の制約はあった方が楽しみも増すものですから」
「…じゃあ俺を絶対に名前で呼ぶな」
「ほう？」
「俺もこれからはお前をKIDとは呼ばない、『怪盗』としかな」
「では私はこれまで通り『名探偵』とだけ呼ばせて頂きましょう。成る程、よりゲームらしくという事ですか」
に、と歪められた口元が満足そうだ。そんな顔も綺麗だね、『名探偵』？
「あとは？」
「接触があるならばどんな場合にせよ必ず日没後。俺の家に来ようが、何処かで待ち合わせようがそれはお互いの自由」
「その間も呼称はそのまま？」
「ああ。格好はお前の好きにすればいい」
「それは勿論。では私からの要望ですが……」
ああ、楽しくて笑っちゃいそう。
「絶対に名探偵お一人でいらしてください。西の探偵殿にも他言無用でお願いします」
「分かってる」
「あと絶対にこれは踏まえていて欲しいのですが…例えこのゲームの最中に、どちらかがどのような怪我をして、命を落とす羽目になったとしても、恨みっこなしです」
「それも分かってる」
「そして意外にこれが重要なのですが―――――期限は、私が存在意義を失うまで」
流石に驚いたみたいに息を呑む。でもすぐに笑みになると、名探偵はしっかり頷いた。
おかしいよな。
何でだろう、凄くお前が分かった。
楽しくてたまらない内心と、小躍りしてる心臓と、今考えてるだろう事。
同じだよ、俺達。
「では血の誓いを」
「ナイフなんて無いぜ？」
「これで十分」
トランプを出すと右手の手袋を脱いで、掌を傷つける。血がぷくりと溢れ、ゆるゆｙる流れ出す。
差し出された名探偵の手にも傷をつけると、しっかりと手を重ねて見詰め合い、俺達は笑った。
お互いの手の間で血が絡み合うのが分かる。じわじわ生暖かく、手首を汚して行く。
「貴方の血と私の命にかけて誓いましょう。このゲームに私は私の仮面を賭ける。負けた時私は貴方の足元にひれ伏し、断罪の言葉と終焉をこの身に受け、この夜に別れを告げましょう」
「お前の血と俺の命にかけて誓おう。このゲームに俺は俺の日常を賭ける。負けた時俺はお前の足元にひれ伏し、俺に繋がる全ての光と柔らかな枷を捨て、月の光の元に身を沈めよう」
『愚かな女が月の元に現れるまで』
重なった声に、俺達はもう一度笑った。